Encerrando a temporada de campo de manejo da qualidade da água

Durante mais um verão, voluntários de todas as idades saltaram em caiaques e canoas para remover sapos europeus, uma espécie de planta invasora não nativa que se espalha rapidamente em baías e zonas húmidas se tiver oportunidade.

Em 2007, a Lewis Creek Association iniciou o “Programa de Gestão da Qualidade da Água” e desde então tem trabalhado anualmente para gerir as plantas invasoras e a qualidade da água dos rios e riachos que drenam diretamente para o Lago Champlain. O projeto frogbit, conduzido por voluntários, é o resultado da cooperação entre muitos indivíduos e grupos, incluindo a Lewis Creek Association, as cidades de Charlotte, Shelburne e Hinesburg, o Shelburne Bay Boat Club e um proprietário solidário de Charlotte.

O frogbit europeu, uma planta comum em aquários, se espalhou para os Estados Unidos através do Rio São Lourenço depois de ter sido introduzido em lagos de arboreto em Ottawa em 1932.

Hoje é considerada uma espécie aquática invasora porque domina as espécies nativas na competição por luz solar, nutrientes e área de superfície. Os esforços voluntários da Lewis Creek Association provaram ser altamente bem-sucedidos desde que amigos da Lewis Creek Association descobriram frogbit cobrindo 50 por cento de Town Farm Bay em 2007. As viagens anuais de remo e remoção de ervas daninhas, com um lado de observação de pássaros e tartarugas, reduziram a cobertura de frogbit. para pouco menos de 4 por cento de cobertura.

Em contraste, quando o frogbit foi descoberto nas zonas húmidas da Área Natural LaPlatte, tinha uma percentagem de cobertura muito menor; isso deu ao programa e aos voluntários da Lewis Creek Association a oportunidade de “detecção precoce e resposta rápida”. Embora a planta invasora nunca seja erradicada em nenhum dos locais, a manutenção desta baixa população permite que as plantas e animais nativos prosperem.

Neste verão, os voluntários passaram 189 horas removendo 600 libras de rãs de Town Farm Bay, quase metade da quantidade colhida no verão de 2022. Os voluntários passaram nove horas colhendo 60 libras de rãs, o dobro da quantidade do ano passado, nas zonas úmidas do rio LaPlatte . No geral, a presença de frogbit foi significativamente menor do que no verão anterior.

Muitas chuvas durante todo o mês de julho elevaram o nível da água do Lago Champlain, aumentando muito a quantidade colhida pelos voluntários. Frogbit tornou-se mais visível para os voluntários em Town Farm Bay e nas zonas húmidas do rio LaPlatte porque os níveis de água mais elevados submergiram as vitórias-régias nativas (Nymphaea odorata), que cobrem grande parte da superfície da água.

Os altos níveis de água também permitiram que voluntários nas zonas úmidas do rio LaPlatte remassem em uma área anteriormente inacessível aos velejadores. Esta área produziu a maior parte do sapo colhido neste local. Embora os níveis de água tenham aumentado a visibilidade e o acesso ao frogbit durante julho de 2023, a quantidade total de frogbit colhida foi cerca de 40 por cento menor do que a quantidade colhida no verão passado.

O Programa de Gestão da Qualidade da Água da Lewis Creek Association também inclui o monitoramento anual da qualidade da água no rio LaPlatte, Patrick Brook, McCabe's Brook, Thorp Brook, Kimball Brook e Lewis Creek, por voluntários da South Chittenden River Watch. Os voluntários coletam amostras de água que são analisadas pelo Laboratório Agrícola e Ambiental de Vermont e interpretadas pelos consultores técnicos da Lewis Creek Association.

A temporada de amostragem foi recentemente encerrada e incluiu amostragem de nutrientes (fósforo, nitrogênio) e cloreto, a fim de compreender as fontes de carga de nutrientes para o Lago Champlain, ao mesmo tempo que informa os planos do projeto de melhoria da qualidade da água. Os resultados de 2023 estarão disponíveis no site da Lewis Creek Association na primavera de 2024; para ver os resultados dos últimos dois anos. Confira mais informações sobre a qualidade da água e o que você pode fazer para melhorá-la no canal da Lewis Creek Association no YouTube em bit.ly/LCA-youtube.

Este programa de gestão da qualidade da água é importante para manter águas produtivas, funcionais e pitorescas, e também permite que os residentes de Charlotte, Shelburne e Hinesburg se tornem defensores da qualidade da água. Os voluntários em cada cidade ajudam a partilhar esta informação com vizinhos e amigos, ajudando a melhorar a qualidade da água no futuro.