Proprietários do polêmico local de fracking em Yorkshire devem transformá-lo em uma instalação de extração de energia geotérmica

A partir do próximo mês, o poço Kirby Misperton KM8 da Third Energy, que foi o foco de muitos meses de protestos acalorados depois que o Conselho do Condado de North Yorkshire aprovou o fraturamento hidráulico para gás lá em 2016, se tornará um local de teste operacional para produção de energia geotérmica, liderado pela empresa pioneira Energia CeraPhi2.

Antes do teste de oito semanas, a CeraPhi diz que patenteou tecnologias para converter poços existentes no final de sua vida útil, obstruindo o fundo e usando fluidos circulantes em um sistema de tubos fechados dentro do poço para trazer o calor encontrado nas profundezas do subsolo para a superfície .

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Ao contrário do fraturamento hidráulico, o processo do CeraPhi não interfere em nenhuma formação rochosa, sistema subterrâneo ou qualquer fluido, e foi comparado ao processo inverso de um refrigerador, mas sem usar dióxido de carbono.

O presidente-executivo da CeraPhi, Karl Farrow, disse: “Não estamos tocando na geologia – enviando água pela parte externa dos tubos para coletar o calor antes de levar a água pela tubulação até a superfície, onde o calor é então processado”.

A empresa afirma que existem potenciais mais 680 poços de petróleo e gás que poderiam ser convertidos no Reino Unido, incluindo mais de 200 entre Lincolnshire e o Nordeste, e 12 apenas na área de Kirby Misperton.

Testes revelaram que a temperatura no fundo do poço KM8, com 3 km de profundidade, é de cerca de 110ºC e a empresa espera chegar a 90ºC quando transferido por líquido para a superfície, o que afirma ser suficiente para fornecer calor a até 400 residências por cerca de 40 anos.

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Outros utilizadores do calor poderiam ser um projecto agrícola de grande escala num ambiente climatizado, destilarias ou secagem de colheitas agrícolas.

Os estudos de viabilidade para o uso do poço KM8 incluem o uso do calor para uma piscina local, para destilar álcool ou para alimentar digestores anaeróbicos.

Aqueles que estão por trás do projecto dizem que o seu potencial é enorme, especialmente nas zonas rurais, e que conjuntos habitacionais com zero carbono poderiam ser construídos em torno de poços geotérmicos, fornecendo calor às propriedades por uma taxa fixa de ligação, em vez de por quilowatt.

Farrow disse: “O potencial de ter um local de energia perene focado em energia renovável em uma área realmente pequena – ao contrário da energia solar e eólica, que requer uma enorme área de terra – é muito legal.”

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O diretor da Third Energy, Steve Mason, que fazia parte de um consórcio de energia renovável que assumiu a Third Energy em 2021, disse que a mudança de direção do local “consertou a comunidade”, com cerca de 80 por cento apoiando os planos geotérmicos no distrito de Ryedale. Pesquisa do Conselho no ano passado.

Mason disse: “Eu não estaria sentado aqui se não acreditasse no que estamos tentando fazer, pois estava do outro lado da cerca, com o Frack Free United, conduzindo a campanha política contra o fracking, dirigindo para a moratória no Parlamento em 2019.

“O modo como acabei sentado a 50 metros do local do poço de fraturamento hidráulico ao qual me opunha ainda parece bastante surreal.

“A ironia é que isto começou como um local de combustível fóssil e poderia contribuir para um local de economia circular, onde olhamos para alimentos produzidos localmente ou para habitação térmica local.

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“Como país, ainda não temos certeza de como vamos descarbonizar as áreas rurais para atingir as metas, por isso, se pudermos fornecer calor durante 40 anos à comunidade local, ou mesmo a Pickering, seria um grande desenvolvimento.”