Policiais de Antioquia indiciados: detalhe dos textos K

Por Tim Dickinson

No mito da “fina linha azul”, os policiais estão na brecha entre a civilização e o caos. Mas o que acontece quando esses mesmos policiais se tornam agentes de violência desenfreada? Uma nova acusação federal levanta a cortina sobre o comportamento sádico de polícias no norte da Califórnia, que alegadamente brutalizaram residentes – com mordeduras de cães K-9 ou atirando-lhes com projécteis “menos letais” – e até se gabavam de violar os seus direitos civis.

O documento de acusação, apresentado em 16 de agosto, acusa um trio de policiais do Departamento de Polícia de Antioquia de conspiração “para ferir, oprimir, ameaçar e intimidar” os residentes da cidade e privá-los do direito constitucional de serem livres de “força irracional por uma lei oficial de execução.” Antioquia é um subúrbio de 115 mil habitantes, a cerca de uma hora de carro a leste de São Francisco, que se tornou um local de pouso popular para pessoas de cor deslocadas pelo aumento dos aluguéis em outras partes da Bay Area. A população não-branca da cidade duplicou nas últimas duas décadas, exacerbando as tensões entre os residentes e um PD conhecido pela aplicação tendenciosa da lei.

Os policiais presos incluem um manipulador K-9 chamado Morteza Amiri, que é acusado de induzir seu Malinois belga, Purcy, a morder 28 suspeitos ao longo de três anos, e Eric Rombough, membro da equipe SWAT e unidade de gangue de Antioquia, que supostamente atirou em onze suspeitos em um ano com um lançador “menos letal”. O lançador é um dispositivo semelhante a uma espingarda que dispara projéteis de impacto de 40 mm, com cerca de 2,5 centímetros de diâmetro – projetado para espancar e machucar, em vez de matar. De acordo com a acusação, Rombough atacou os suspeitos de perto, atingindo frequentemente áreas “potencialmente letais” dos seus corpos. A suposta conspiração inclui um terceiro policial, Devon Wenger, que, de acordo com o documento de acusação, aplaudiu Amiri como “meu herói” e também usou um lançador de 40 mm para atirar no peito de um suspeito que levantou as mãos em sinal de rendição.

Rombough e Amiri declararam-se inocentes e cada um foi libertado sob fiança de US$ 100.000. Um advogado de Wenger, que não registrou a contestação, não foi encontrado para comentar. Ele está livre mediante fiança de US$ 50.000; registros federais indicam que ele comparecerá ao tribunal em Oakland em 29 de agosto para responder às acusações.

A acusação descreve Amiri e Rombough como distorcidos: eles supostamente coletaram “troféus” para homenagear o uso de “força excessiva”. Amiri se gabou de ter tirado “fotos sangrentas” de cada mordida de K-9 para sua coleção “pessoal”, enquanto Rombough supostamente coletou suas “munições de 40 mm gastas” para um projeto de arte: uma colagem feita à mão da bandeira americana. (De acordo com a acusação, “as munições foram usadas entre as estrelas e listras para comemorar” seus assassinatos.)

Esses policiais não tiveram remorso em relação às suas más ações, de acordo com a acusação; Rombough até se gabou de suas ações inconstitucionais, como nesta troca de texto:

Oficial não identificado: O que vocês estão fazendo? Rombough: Violando os direitos civis

Os oficiais Amiri e Rombough também enviaram textos indicando animosidade racial, referindo-se repetidamente aos residentes da cidade como “gorilas”; Rombough mandou uma mensagem sobre outro suspeito: “Eu realmente quero dar uma surra nele”.

O alegado sadismo de Amiri, o manipulador do K-9, é apresentado em detalhes dolorosos em toda a acusação, que reproduz textos para seus colegas oficiais contando alegremente suas façanhas violentas – por exemplo, “essa merda é divertida” – e inclui fotos que ele enviou dos ferimentos. deixado pelas mordidas de Purcy. Ele enviava essas mensagens de seu telefone pessoal, junto com a contagem numérica de quantas vezes havia usado o cachorro para atacar alguém. Por exemplo: “#4 pegando fogo rn.. haha.” (De acordo com a acusação, a contagem de mordidas subiu para mais de duas dúzias antes de Amiri ser removido da Unidade Canina em 2022.)

A acusação pinta um quadro sombrio de um oficial outrora considerado pelo departamento como natural de East Bay, fluente em farsi e apaixonado por “servir” a sua comunidade. Um texto de Amiri revela como ele manipulou o animal para tornar as mordidas mais selvagens. “Fiz algo diferente desta vez”, escreveu ele, “como Purcy estava na mordida, puxei o arnês para trás, o que acho que ajudou com a mordida”. Depois de um encontro caracteristicamente sangrento, um colega respondeu preocupado com um aparente corte no focinho do cachorro. Amiri respondeu: “Isso é um pedaço da carne do suspeito haha.”