Copa do Mundo: Holanda vence a África do Sul e chega às quartas de final

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Um gol em cada tempo rendeu a vitória e um encontro com a Espanha. Mas um avançado sul-africano tornou o dia o mais difícil possível.

Por Rory Smith

Reportagem de Sydney, Austrália.

Thembi Kgatlana teve tempo de realizar mais uma manobra, de dar mais um golpe, de enviar mais um choque elétrico através da multidão. Ela já estava correndo há cerca de 100 minutos, montando o que às vezes parecia ser uma campanha temível de uma mulher só para manter a África do Sul na Copa do Mundo Feminina pelo maior tempo possível.

A essa altura, até ela teria admitido que tudo estava acabado. A Holanda tinha uma vantagem de dois gols e algo em torno de 30 segundos para sobreviver. Mas Kgatlana, como já provou amplamente neste torneio, não acredita em parar.

E então ela pegou a bola, no meio do campo holandês, e começou a “causar estragos”, como ela disse, mais uma vez. Primeiro, ela girou, se contorceu e se afastou de um defensor, deixando-a esparramada na grama.

Então, com sua linha de visão momentaneamente clara, ela se alinhou para atirar de 25 metros. Stefanie van der Gragt atrapalhou o chute. Acertou-a bem na cara. A trajetória alterada da bola poderia tê-la levado a algum lugar. Desta vez, a bola passou ao lado da baliza de Daphne van Domselaar.

Foi esse tipo de jogo para a África do Sul, o tipo de ocasião em que uma série de coisas poderiam ter acontecido de forma ligeiramente diferente e um outro mundo poderia ter se aberto. A Holanda, no final, passou às quartas de final, onde a Espanha espera em Wellington, na Nova Zelândia.

A partir dos factos brutos do jogo, pode ser tentador assumir que a conclusão era inevitável a partir do momento em que Jill Roord, a um metro da baliza, empurrou suavemente os holandeses para a frente, logo aos nove minutos. Em grande parte graças a Kgatlana, porém, não parecia nem um pouco assim.

Por vezes, especialmente na primeira parte, ela pareceu encarar a ideia da eliminação da África do Sul como uma afronta pessoal. Ela levou a luta até os holandeses quase sozinha, tomando o controle do jogo, tornando-se sua personagem central, atormentando os defensores encarregados de marcá-la, testando van Domselaar repetidas vezes.

Kgatlana já havia deixado uma marca indelével no torneio - e no futebol sul-africano, aliás - com o gol no último suspiro que derrotou a Itália e trouxe a seleção sul-africana da técnica Desiree Ellis para cá, para a primeira partida eliminatória do futebol do país. história. As circunstâncias em que o fez, no meio de um intenso sofrimento pessoal, transformaram a história não apenas numa história de azarão no Campeonato do Mundo, mas numa parábola do poder da determinação duradoura.

Não era, então, provável que ela fosse silenciosamente. Ela poderia, se as coisas fossem apenas marginalmente, fracionadamente, microscopicamente diferentes, ter marcado dois, três ou quatro na fase inicial do jogo. Uma vez, ela apressou seu final. Certa vez, a bola não caiu exatamente quando ela gostaria. Duas vezes, van Domselaar disparou uma perna na hora certa. “As chances que criamos deveriam ter nos tirado de vista”, disse Ellis.

Em nenhum momento os holandeses conseguiram relaxar: Kgatlana estava sempre lá, no ombro de um ou outro defesa-central, à espreita, à espera e depois irrompendo, com o pânico a seguir-lhe o rasto. “Eles não sabiam como lidar conosco”, disse ela. “O plano de jogo que eles tinham no início não funcionou. Eles tiveram que sentar e pensar em como mudar para que pudessem lidar conosco.”

Mesmo depois de Lineth Beerensteyn ter aumentado a vantagem da Holanda, com o seu remate especulativo a escapar às mãos de Kaylin Swart, a guarda-redes a baixar a cabeça e com o coração partido quando se virou para vê-lo passar por cima da linha, não houve descanso, nem quartel.

Os sul-africanos tiveram apenas três dias de descanso para se preparar para este jogo - incluindo a viagem da Nova Zelândia, algo que Kgatlana considerou que custou ao time - mas mesmo quando o ácido láctico aumentou e as pernas começaram a doer, eles continuaram avançando. A única coisa que poderia impedir Kgatlana foi o apito final.