Rory McIlroy se recupera tarde para vencer o Genesis Scottish Open, primeiro título do Tour de 2023

Rory McIlroy venceu seu primeiro evento do PGA Tour de 2023 no domingo.

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Rory McIlroy estava perto de deixar escapar mais uma liderança do PGA Tour no domingo.

Começando o dia com uma vantagem de um tiro, McIlroy lutou contra rajadas de vento que assolaram o Renaissance Club o dia todo e forçaram os horários das partidas finais do Aberto da Escócia a serem adiados várias horas.

Quando McIlroy alcançou o 17º tee, o próprio escocês Robert MacIntyre, atrás de um birdie milagroso da festuca esquerda no dia 18, marcou um domingo 64 e ultrapassou o número 3 do mundo, postando 14 abaixo.

McIlroy precisava de um par e um birdie nos dois buracos finais, dois dos mais difíceis do percurso, se quisesse empatar. Ele fez melhor.

No dia 17, ele julgou perfeitamente os montes na frente do green, quicando um ferro 5 de 190 na frente e enrolando-o para apenas um metro e meio para o birdie. Depois de empatar com MacIntyre e sair do fairway no dia 18, McIlroy mostrou novamente seu gene de embreagem.

Depois de mudar de um ferro 4 para um ferro 2, McIlroy acertou uma bala de 205 para apenas 11 pés, rolou no putt para arremessar 68 e terminou com 15 abaixo para seu primeiro título do PGA Tour em 2023. O putt parecia vacilar no brisa, e McIlroy não parecia pensar que iria cair. Ele caiu na gargalhada e olhou para o céu quando ele desapareceu.

“Tive alguns problemas recentemente, então ultrapassar a linha e obter um pouco de confiança na próxima semana e no resto da temporada é enorme”, disse McIlroy a Amanda Renner da CBS no dia 18.

É a 24ª vitória da carreira de McIlroy no PGA Tour, a 16ª no DP World Tour e a segunda em ambas as turnês nesta temporada. Ele vinha jogando tão bem quanto qualquer pessoa no mundo nas últimas semanas, terminando entre os 10 primeiros em cada uma de suas cinco partidas anteriores, desde o Campeonato PGA, incluindo um vice-campeonato no Aberto dos Estados Unidos.

Em três deles, ele manteve pelo menos uma parte da liderança em um ponto durante a rodada final, mas não conseguiu realizar o trabalho.

Mas depois de acertar o que ele chamou de duas de suas melhores tacadas da temporada nos dois últimos buracos, sua sorte mudou no momento perfeito.

“Isso está no mesmo nível dos melhores deles”, disse McIlroy à CBS sobre seus dois buracos finais de embreagem. “Achei que se conseguisse fazer birdie em um dos dois últimos e chegar ao playoff, seria um bônus. Terminar 2-3 nestas condições… é absolutamente incrível.”

Os birdies de McIlroy e MacIntyre foram apenas o segundo e o terceiro no buraco 18 de domingo, que jogou mais de seis décimos de tacada acima do par, apesar dos tees terem subido quase 30 jardas por causa dos ventos. MacIntyre desviou mal sua tacada inicial para a esquerda no buraco final em direção à festuca, mas fez uma pausa fantástica ao encontrar um caminho cortado e forçou uma madeira do fairway para apenas mais de um metro.

A rodada final de 64 do jogador de 26 anos foi a melhor do dia por duas tacadas em sua tentativa de se tornar o primeiro escocês a vencer seu Aberto Nacional desde 1999.

Agora McIlroy, que vence em solo europeu pela primeira vez desde o Aberto da Irlanda de 2016, segue para o sul, para o Royal Liverpool, onde já era o favorito para o 151º Aberto. McIlroy venceu seu único campeonato aberto lá em 2014.

Antes de seu mais recente título importante no PGA Championship de 2014, McIlroy venceu na semana anterior no Bridgestone Invitational.

“É uma grande dose de confiança”, disse McIlroy. “Tendo algo fresco na minha memória, se espero encontrar-me numa posição semelhante na próxima semana, onde tenho a oportunidade de vencer a nove buracos do final, posso certamente aproveitar o que fiz aqui hoje.”

Jack Hirsh é editor assistente da GOLF. Nascido na Pensilvânia, Jack se formou em 2020 pela Penn State University, obtendo diplomas em jornalismo de radiodifusão e ciências políticas. Ele foi capitão do time de golfe de sua escola e ainda *tenta* se manter competitivo nos amadores locais. Antes de ingressar na GOLF, Jack passou dois anos trabalhando em uma estação de TV em Bend, Oregon, principalmente como jornalista/repórter multimídia, mas também produzindo, ancorando e até apresentando o clima. Ele pode ser contatado em [email protected].