Onda de calor tem milhares de tubulações em rios texanos para alívio fresco

NEW BRAUNFELS, Texas – Em uma manhã escaldante de verão, dezenas de pessoas fazem fila no estacionamento de Colie Reno bem antes de ele entregar a primeira câmara de ar abaulada. Logo além do cascalho, o Rio Comal acena. Ao meio-dia, a água ensolarada estará repleta de tubérculos: jovens e idosos, casais e famílias, moradores locais e transplantados e turistas de fora do estado, todos buscando alívio das temperaturas de três dígitos juntando-se a um ambiente descontraído. flotilha.

“É uma verdadeira experiência texana”, explicou Allison Hohenberger, que no fim de semana passado dirigiu uma hora de Johnson City para comemorar o aniversário de seu filho Heston, de 14 anos, com um grupo de amigos no rio.

Agora é a alta temporada para essa diversão lânguida, não apenas no Comal, mas também nos vizinhos Frio, Guadalupe, Pedernales e San Marcos, cinco rios de Hill Country apreciados por oferecerem um descanso acessível da estação mais cruel do estado. Os tubérculos estão dispostos a viajar longas distâncias para um mergulho refrescante: a primeira família na fila no sábado no Texas Tubes de Reno era do Vale do Rio Grande, a centenas de quilômetros de distância.

Devido à onda de calor recorde deste verão, os rios estão fluindo mais baixo e mais devagar do que nunca. Mas a água branca não é o ponto. As pessoas vêm para a festa, para distrair as crianças entediadas dos dispositivos, para recapturar a infância e, acima de tudo, para escapar do calor por algumas horas. Embora o mercúrio tenha subido regularmente acima de 100 este mês, o Comal alimentado pela primavera permanece refrescantes 72 graus.

“Você tem que fazer algo para se acalmar”, disse Reno. “Nem todo mundo pode comprar um barco.”

Aos 52 anos, ele dirigiu o negócio durante mais da metade de sua vida – ensinando economia no ensino médio – e conhece cada onda que seus clientes enfrentam. Assim como outros fornecedores locais, ele inicia a lista de itens proibidos por lei no rio, que é basicamente qualquer coisa descartável, desde latas e caixas de suco até minibarris. A polícia está patrulhando, avisa ele, e qualquer pessoa pega com contrabando pode pagar multas de até US$ 500.

“Não aceite nada no river que você não possa perder”, ele aconselha.

Por US$ 25, todos ganham um metrô e uma carona no ônibus que os leva de volta ao estacionamento no final do dia. Alguns pagam por um tubo extra para o refrigerador e para a comida que mantêm ao seu alcance enquanto flutuam.

Ashley Rossi, uma confeiteira de San Antonio, estava apresentando o rio a um colega de trabalho no sábado. Ela também trouxe Muffin, uma mistura de bassê e galgo italiano de 10 anos, envolto em um colete salva-vidas amarelo, confortável como um cachorro-quente em um pão. Ao se aproximarem da beira da água, o cão choramingou.

“Muffin estará ao lado do refrigerador, ou ela sentará em cima de mim”, disse Rossi. “Ela é um pouco instável no começo, e então ela entra imediatamente.”

O dia foi o mais movimentado do verão, disseram as autoridades locais, com pelo menos 15 mil tubérculos no Comal. Seus 4 km fazem dele o rio mais curto do Texas, senão do país, e uma de suas características especiais é um trio de rampas. Os jovens contemplam a melhor estratégia para maximizar as suas emoções.

“Gosto de coisas rápidas”, disse Benjamin Hardt, de Houston, de 10 anos, que estava mais do que pronto para sua primeira corrida. Um primo mais velho considerou inclinar-se para a frente, na direção da corrente. Essa ideia foi rejeitada rapidamente.

“De baixo para cima”, ordenou a mãe de Benjamin, Kayla Hardt. “Então você não vira.”

A maior quantidade de gritos - e talvez a melhor recompensa - vem do sinuoso “Tube Chute”, que foi escavado em uma barragem hidrelétrica do século 19 e adicionado aqui em 1976. Ele faz todos girarem e depois os joga em uma piscina espumosa perto de um lago. bar e clube à beira do rio chamado Float In.

No sábado, enquanto o bar tocava uma música da Zac Brown Band - “Estou com os pés na água, na areia, sem nenhuma preocupação no mundo, uma cerveja gelada na mão ...” - um mergulhador sondou a água ao pé da rampa, em busca de objetos de valor que saíram das garras dos tubérculos e foram para as profundezas escuras e verde-marrons.

“Alguns deles são caras realmente legais que estão tentando ajudar as pessoas a encontrar suas coisas”, disse Reno. “Mas alguns deles são apenas catadores que vendem coisas online.”